L’acupuncture corrige le système électrique pathologique du cerveau dans le syndrome du canal carpien

L’acupuncture peut entraîner un soulagement de la douleur à long terme dans le syndrome du canal carpien (CTS) en refaisant le système électrique du cerveau, selon les résultats d’une équipe de recherche américaine. Des études antérieures ont montré que le cortex somatosensoriel principal du cerveau, qui reçoit des signaux entrants liés au sens du toucher, est pathologiquement réorganisé dans CTS. Plus précisément, les cellules cérébrales qui répondent habituellement au toucher à partir de doigts spécifiques commencent à répondre aux signaux de plusieurs doigts (mesurés comme distance de séparation corticale réduite). Dans une étude controlée par placebo de neuroimagerie de l’acupuncture pour CTS, les chercheurs ont divisé 80 patients en trois groupes. Un groupe a reçu l’électro-acupuncture sur la main et le bras près du site de leur douleur (local), la seconde a reçu l’électro-acupuncture sur la cheville opposée au poignet avec la douleur (distale), tandis que la troisième a reçu une électro-acupuncture simulée avec des aiguilles non pénétrantes près du site de la douleur du canal carpien. Chaque patient a reçu 16 traitements sur deux mois. À la fin de la période de traitement, les chercheurs ont constaté que les trois interventions ont amélioré les symptômes de CTS signalés par le patient. Cependant, seule l’acupuncture verum (local et distal) a produit des améliorations dans les résultats neurophysiologiques, à la fois locales au poignet (vitesse médiane de conduction du nerf sensoriel) et dans le cerveau (distance de séparation corticale). L’acupuncture verum local a conduit à des améliorations mesurables dans les résultats à la fois au poignet affecté et dans le cerveau, tandis que l’acupuncture verum distal a produit une amélioration au niveau du poignet seulement. La réorganisation du cerveau observée après l’acupuncture verum local a été corrélée avec des améliorations soutenues de la gravité des symptômes au suivi de trois mois. Aucune amélioration physiologique ne résulta de l’acupuncture simulée. Les auteurs proposent que, bien que l’acupuncture simulée puisse fournir des avantages à court terme en modulant les circuits placebo connus dans le cerveau, l’acupuncture réelle peut conduire à une amélioration durable des symptômes CTS en refaisant le cortex somatosensoriel primaire, en plus de moduler le flux sanguin local vers le nerf périphérique dans le poignet.

Rewiring the primary somatosensory cortex in carpal tunnel syndrome with acupuncture. Brain. 2017 Apr 1;140(4):914-927.